Термин «маленький вакуумный насос» относится конкретно к *миниатюрному* вакуумному насосу; Из-за своих компактных размеров миниатюрные вакуумные насосы обычно называют малыми вакуумными насосами. Миниатюрный вакуумный насос (т.е. небольшой вакуумный насос) определяется как устройство с одним впускным отверстием и одним выпускным отверстием, способное непрерывно генерировать вакуум или отрицательное давление на впуске и одновременно создавать небольшое положительное давление на выпуске. Его основным рабочим телом является газ, и он характеризуется миниатюрными размерами.
Если герметичный контейнер (первоначально при стандартном атмосферном давлении 100 кПа) подключить к миниатюрному вакуумному насосу и подвергнуть непрерывному вакуумированию, давление газа внутри контейнера в конечном итоге упадет ниже атмосферного давления, достигнув абсолютного давления 60 кПа. Кроме того,-благодаря специальным техническим усовершенствованиям-технология вышла за рамки простых моделей,-только вакуумных, и теперь включает миниатюрные насосы с двойной-функцией, способные как всасывать, так и откачивать (т. е. выпускное отверстие может создавать значительное положительное давление). Эти насосы с двойными-функциональными функциями используются для таких задач, как создание давления, накачивание и преодоление сопротивления системы. Кроме того, существует уникальный тип миниатюрного насоса, способный перекачивать как воду, так и газ; в отличие от стандартных водяных насосов,-которые обычно выходят из строя при работе на холостом ходу или всухую-этот специализированный насос предназначен для надежной работы в сценариях, требующих длительного холостого хода или работы всухую-.